На длинные выходные (Labor Day - что-то типа Первомая по-нашему) мы предприняли нашу вторую вылазку на природу с ночёвкой в палатке.
Место мы присмотрели, возвращаясь как-то с озера Тахо дорогой, проложить которую мы позволили нашему GPS навигатору самостоятельно. Этот приборчик отличается какой-то только ему понятной логикой и иногда может завести или провести такой дорогой, по которой мы бы ни за что не поехали сами. Так и в тот раз, он повёл нас через горы по трассе номер 4 - хоть дорога была и через горные перевалы, но очень красивая - леса и высокогорные озёра были прекрасны. Вот мы и запомнили одно озеро, особо нам понравившееся.
Зовётся это озеро Lake Alpine (Альпийское) и находится в Stanislaus National Forest на высоте более 7 тысяч футов (это 2,200 метров с чем-то).
Вокруг озера оборудованы специальные campground'ы (так как кэмпинг у нас имеет несколько другое значение, переводить не буду) - места, где можно остановится на ночь, запарковав машины и поставив палатки. Места эти обычно хорошо оборудованы - есть место для костра (с кострами отдельная тема из-за высокой пожароопасности), площадки для пары палаток и даже туалеты с водой. Вообщем, кусочки цивилизованной жизни посреди дикой природы - чтобы её самую не уродовать.
На некоторые campground'ы можно места забронировать заранее через интернет сайты, но в большинстве случаев работает принцип - кто первый приехал, тот и получил место. Место, кстати, не бесплатное, и в среднем стоит 15-20 долларов в сутки.
Мы, конечно, хотели выехать в субботу пораньше, чтобы нам досталось такое местечко, так как ехать в одну сторону часа четыре. Но как всегда не получилось - то есть не так рано, выехали около 9-ти утра. Друзья наши, с которыми мы планировали ехать, выехать в этот день не смогли - дочка чувствовала себя неважно и они решили не рисковать.
Доехав до озера без приключений, мы стали искать где ещё есть свободные места. По дороге носились фанаты-джипперы (владельцы различных поколений машин Jeep) - эдакий слёт на дикой природе.
Карты campgroun'ов у нас не было и мы искали их по знакам у дороги, презжая мимо. Озеро оказалось большим и вода была прозрачная и синяя как небо. В такой солнечный денёк хотелось залезть искупаться, но купающихся как-то не было заметно - видимо вода была уже прохладной, да и на такой высоте в горах уже чувствовалось приближение осени.
Нам повезло и мы успели занять последнее свободное место в довольно красивом campground'е под названием Silver Valley (Серебрянная Долина). Поставили полатку, кинули в неё спальники и надувной матрац (на машине можно путешествовать с комфортом). Затем заполнили жёлтый конвертик, который взяли на стенде при въезде - имя, машина, срок стоянки, и положив туда 20 долларов, сбросили в ящик там же. Отрывной талон от коверта прикрепили на столбике возле нашей стоянки - знак того, что место уже занято. Никто сей процесс не контроллирует и всё основано на доверии и порядочности. Да и за оставленные вещи на стоянке переживать не стоит - никто ничего не тронет.
После мы проехали немного назад, в то место, где ещё работали сотовые телефоны - позвонили нашим друзьям, сказать что место мы заняли, всё вокруг замечательно и если они могут - то пусть скорей выезжают.
Те, в свою очередь, сказались готовыми (Алиса уже чувствовала себя достаточно хорошо), но попросили нас остановиться на два дня, так как выезжать им было уже поздновато. Договорились созвониться завтра утром и если всё идёт по плану, продлить наше прибывание на стоянке.
После этого сеанса связи, мы проехали дальше по горной трассе до перевала, где есть ещё пара горных озёр и красивые виды - благо время было не позднее и до темноты мы успевали.
Озёра эти оказались дальше, чем мы предполагали. К тому же, там дул по осеннему прохладный ветерок. Кое где можно было заметить рыбаков, пытающихся вытащить из обмелевшего озера что-то живое, а может просто проводящих своё время на природе и держа удочку как необходимый атрибут.
Солнышко, кстати, хорошо коптило нашу кожу и под конец поездки мы были хорошо под[за]горевшие.
Все наши горные дороги наша машинка преодолевала безропотно, только лишь на такой высоте или когда ещё к этому было ещё и жарко - чувствовалось, что мощности немного не хватало - сказывался разряженный воздух.
Побродив немного вдоль дальнего озера, мы двинулись назад мимо ещё одного озерца под названием Mosquito Lake.
Москитов там нам не встретилось, а вот медведей там, по отзывам на веб сайте о тамошнем campgroun'е, довольно много и людей они совем не боятся.
Озеро само по себе очень красивое и спокойное.
Возвратившись назад, мы решили растопить костёр. Я нашёл несколько брёвнышек и стал их рубить поперёк топором. Устав от стука или сжалившись надо мной, сосед принёс продольную пилку по дереву, сказав - "Всё что есть". Костёр мы разожгли на удивление быстро.
Поужинали, спрятав после нашу провизию и все пахнущие предметы (зубную пасту и пр.) в специальную ведмежью канистру - большущую банку из твёрдого пластика, которую и человеку открыть потом сложно (хитрый замок), а медведю и подавно. Это делаеься для того, чтобы оставить всё интересное для чуткого медвежьего нюха подальше от палатки - таким обрвзом, медведи ночью не потревожат ваш сон, проверяя - нет ли съестного у вас в палатке. Мне прямо видится такая картинка - медведь всю ночь страдает, пытаясь открыть эту банку и добраться до вкусненького. На утро турист, вылезая из палатки, видит ожидающего медведя с этой банкой в лапах и единственным вопросом: "Мужик, сам по хорошему откроешь или как?".
Медведи так и не приходили. Видимо, костёр наш горел слишком ярко (Ира всё ждала когда брёвна прогорят, боясь пожара, и мы просидели у костра долго наблюдая яркие горные звёзды. Вокруг в лесу то тут, то там светились огоньки костров и слышны были снующие между ними туристы, отчего лес казался населённым и живым.
На утро я хорошо выспался (лежачковый туризм - это будущее индустрии :)). Попили чай из вскипячёной местной воды и съездили позвонить присоединяющимся к нам ребятам. После забронировали место на следующий день и собрались обойти озеро вокруг (оказалось это не шутка).
Во второй половине дня поехали назад м небольшой городишко встретить ребят прямо там и посетить местные пещеры (Mercer Caverns в Murphys). С пещерами не всё сложилось удачно - попытались идти поначалу к ним пешком, но потом возвращались за машинами; было жарко; я с Ирой так в пещеры и не попали; наткнулись там на странное отношение и хамство работников этого развлекательного места. Плюс, наблюдал, как одного главу семейства, полезшего спускаться с холма, ужалила змея - семья экстренно повезла его, пережавшего руку, в госпиталь.
Вернувшись, мы занялись собственно тем, ради чего и выбрались - вкусно подкрепиться на природе :). Андрей и Таня подошли к вопросу комфрта основательно - переносной мангал для жарки мяса, куча провизии, раскладные стулья и конечно же пиво в холодильнике. Жаль, что осталось только два выходных.
За хорошим застольем время летит быстро, а горный воздух, настоянный на хвое, пьянит и без горячительных напитков.
Мы опять развели костёр, пили чай и кофе и болтали у костра. Улеглись поздно (вообще-то, в таких местах отбой в 10 вечера, но мы вели себя тихо и никому не мешали). Только потом пошли отсыпаться.
Утром проверили - медведи опять нас проигнорировали, видимо довольствуясь лишь мусорными баками у въезда на camground.
Опять завтракали, неспешно собирали палатки (освободить места для следующих постояльцев надо до часа дня).
Палатка у ребят - в виде купола.












У нас палатка в виде простого домика, напоминает мне палатки, с которыми мы школьниками ходили в походы.












Надувной матрас для комфортного сна и чтоб не было холода с земли. А спальники, подарок мне от Тараса и Наташи на мой день рождения, оказались тёплыми и большими, за что им большое спасибо.

Вообще, устроиться и на природе можно с комфортом. Мы даже на второй день съездили принять горячий душ в домики недалеко от озера - публичный душ за монетки ($2 за 5 минут), напомнил мне моё студенческое общежитие, но всё равно - приятно чувствовать себя чистым и свежим.
Наш импровизированный умывальник - удобная штука, которая в пустом состоянии может быть собрана в плоский мягкий пластиковый пакет, а набрав воду - быть этакой ёмкостью с краником. Интересно, после нашего полива - выпустит ли листочки этот пень :)?
Собирались неторопясь, хорошенько пообедав, пожарив мясо, упаковав вещи и убрав нашу стоянку. Следующим туристам должно остаться такое же опрятное местечко, как и нам.
Выехав, решили остановиться на озере - ребятам надо было увидеть, куда же они собственно, кроме стоянки, приехали :).
Был уже понедельник, последний праздничный день, и практически весь народ уже разъехался. Погода и в этот день не подвела и мы прогулялись вдоль озера по асфальтированной дорожке, иногда вылезая на камни у берега.
Воздух и свежий ветерок буквально окрылял некоторых :).
А Ира уже наверняка строила планы на следующую поездку :).
Последний взгляд на горное озеро и в обратный путь.
Впереди остановка на кофе и мороженое в маленьком городке и поток машин текущих после праздников обратно домой в Долину.
Хороший способ провести выходные, полностью отключившись от работы, цивилизации (почти) и побыв среди красивейших мест дикой природы.

Сходили вчера на премьеру "The X-Files: I Want to Believe". 10 лет прошло с прошлого фильма. Повзрослевшие поклонники этого фильма и одноимённого сериала Криса Картера ждали его с нетерпением. Ну и мы с Ирой решили сходить в кинотеатр, а не ждать пока он появится на DVD.
Что можно сказать? Для тех, кто ожидал увидеть настоящую летающую тарелку и зелёных человечеков, ответов на все большие тайны и прочее - фильм не о том, что и следует из названия "X-Files: Я Хочу Верить".
Приятно спустя столько лет увидеть эту милую парочку агентов ФБР вместе, чего так долго ждала Ира :). Герои повзрослели, юмор всё ещё присутствует, но чувствуется, что это уже не 90-е. Фокс Малдер был уволен из ФБР и непонятно чем занимается, Данна Скалли работает хирургом в благотворительном госпитале. И наконец-то оба вместе...
Мы пошли на поздний сеанс, чтобы посмотреть фильм в полупустом зале. Перед началом крутили трейлеры новинок проката. Пяток фильмов промелькнул взрывами, гонками, стрельбой, драками, погонями, схватками на световых мечах джедаев, автокатастрофами и побегами из тюрьмы - сплошные спецэфекты звука и картинки. Вам наскучила ваша тихая жизнь и хочется пощекотать нервы? Они вам покажут крутых парней и отвязные разборки...
Новый фильм "X-Files" не о том. Даже несмотря на то, что действие идёт заснеженной зимой (как я отвык от этого белого месива под ногами), снег-снег-и-снег, ночью и днём по-колено; даже несмотря на то, что герои выглядят взрослыми и уставшими; даже при том, что основная нить истории - поимка кровавого маньяка, в поиске которого помогает бывший священник-педофил - фильм всё равно выглядит спокойным, тёплым и немного грустным.
Мне кажется, что он совсем не о спасении пропавшей агентки ФБР, в котором Данна и Фокс помогают своим бывшим коллегам. Даже не о поимке медиков-маньяков (русских, между прочим), сшивающих из тел жертв своего Франкенштейна. Агентка не спасена, но маньяков поймали.
Скорее, фильм о надежде, вере и немножечко о любви. Данна пытается не потерять надежду в исцелении её пациента - тяжело больного мальчика. Фокс всё ещё цепляется за надежду найти свою пропавшую много лет назад сестру. Даже бывший раскаявшийся священник не теряет тонкую нить веры. Это фильм о том, как трудно верить. В Бога, в себя, в чудо. Как говорит Фокс: "Я хочу верить". Порой вера - это всё, что остаётся и если её нет, то остальное не имеет смысла.
Вот такой "Секретный материал" показали нам авторы фильма. Нетипичный, наверняка некассовый, но может такой нужный сейчас.

Давненько мы никуда не катались - всё дела да заботы отвлекали от активного отдыха.
И решили мы, вернее Ира настояла, скататься в Yosemite National Park. Погода, несмотря на зиму, стоит тёплая и сухая, снега нет и горные дороги ещё открыты. Сутречка рванули в дорогу, прихватив тёплые вещи (горы - это не шутка) и собрав перекусить (голод - не тётка :)). По дороге заправились в Costco и захватили оттуда пару кусочков пиццы.
Приехали мы в долину после обеда, солнце уже светило куда-то поверх скал и внизу было немного сумрачно и туманно. Народ всё же присутствовал в незимних количествах, греясь у костров и даже катаясь на катке с искусственным льдом. В долине уже потише, чем летом - не слышно визга детей, гитар у костров и палаток и толп праздных туристов, "вышедших на природу посмотреть на водопады".
Снега совсем нет, даже на вершинах гор. Из машины кажется, что наруже тепло и просто удивляешься, как индийские мамаши усиленно кутают своих чад в супер тёплые одёжки - вот же ж теплолюбивые создания. Но выйдя из машины понимаешь - тёплая погодка была иллюзией света и голубого неба. Температура 34 F, что довольно ощутимо.
Я не пижонясь надеваю второй раз за всю историю свою тёплую куртку и комфорт бытия вновь возвращает хорошее настроение и умиротворённость окружающего великолепия.
Близится закат в горах. Куча фотострелков с разнообразной техникой засела в ожидании того самого лучшего кадра и всё им не по чём - ни холод, ни медведь за кустом :).
Хотя вот так и утекает от них красота через линзы объективов, как вода сквозь пальцы. На такое надо просто смотреть, увы - фотобумага или пикселы монитора не передадут величественную красоту гор, дымку перед закатом или запахи вечернего леса.
Долина внизу - как карта, кажется, что можно протянуть руку и притронуться к дороге или домикам меж деревьев, поправить изгиб речки.
Последние лучи садящегося солнца чертят причудливые узоры в высоких облаках, отправляя угрюмые утёсы в крепкий сон до позднего зимнего рассвета.
Причудливые арки скал, долина внизу и вся природа вдруг затихает, как обычно бывает в момент наступления сумерек.
На короткое время скалы рассвечивает неяркий, но всепроникающий сумеречный свет. Мироздание в очередной раз даёт трещину между мирами и после ночь тихо и незаметно укрывает всё вокруг тёмной вуалью ночного неба.
Часовой на пороге дня и ночи - скала Half Dome ловит последние лучи уходящего дня.
Ира выглядит довольной нашей поездкой. Для неё выходной день прошёл не в пустую, отщёлканы долгожданные кадры и можно ехать домой.
Оставляем Glacier Point и отправляемся по темноте домой. Может пару часов созерцания этого замечательного места и стоят четырёх сотен миль дороги? Нужно верить :).

В эту субботу съездили в историческое место времён золотой лихорадки - Columbia. Ехать от нас не очень далеко, поэтому выехали не с самого утра и после обеда были уже на месте. Сам Columbia State Historic Park - это несколько улочек и здания тех времён. Здесь можно найти бары, магазины, суд, пожарную станцию, музей и даже тюрьму. Здания либо старательно сохранены, либо восстановлены до первоначального облика.
Бармены, продавцы, экскурсоводы одеты в старинные платья. Мы видели кондитерскую мастерскую, где производство идёт как и сотню лет назад, и вы можете купить лакомст с пылу-жару. Обязательно попробуйте Sarsaparilla - старинный напиток с анисовым вкусом, изготавливаемый здесь по старому рецепту.
Только тут ощущаешь, какими маленькими были городки дикого запада - пара улиц, десяток домов и всё.
Вот такой пожарный агрегат. Сложно назвать это чудо машиной, но изготовлена со вкусом :).
Кузница, в которой полным ходом идёт изготовление всяких безделушек на память - подставка под винные бутылки из свежеизготовленных подков и пр. Пахнет сгоревшим углём, на заднем плане девушка пытается ножовкой по металлу неумело перепилить железный прут.
Ещё одно транспортное средство, вышедшее нынче из обихода.
Где золото - там и сейфы. Музей городка Columbia.
Где сейфы, там и грабители. А специально для них - это милое заведение. Кстати, только на две персоны - может уровень преступности был не очень высок. А возможно просто долго не церемонились - времена-то были дикие :).Основное транспортное средство, связывающее тогда городки дикого запада. Основные умения того времени - быстро скакать на лошади, метко стрелять и удачливо обменять золотой песок на всё, что нужно для скромной жизни охотника за удачей.

Fort Ross. Старый русский форт в Северной Калифорнии.
Есть такое место в Калифорнии, где оставило след государство Российское, основав тут в начале 19 века крепость по имени Росс.
Ехать нам до этого места не очень долго, да и дорога сюда красивая.

Основной задачей крепости была добыча продовольствия для других русский поселений на Аляске - промысел тюленей, коих тут водится достаточно и по сей день.
Перед крепостью есть большое здание музея с экспозицией о истории форта Росс. Отчего-то прямо в здесь можно купить матрёшки и правосланые крестики - видать русские здесь частые посетители, а предприимчивые американцы не упускают любой возможности для ведения бизнеса. Но музеи и бизнес - это отдельная тема.
Интересная деталь из музейных материалов - экспозиция о местных индейцах, проживавших в этих краях. Видимо, у них были налажены отношения с русскими поселенцами и, как можно заключить по экспонатам, индейцы уже тогда преуспевали в игорном бизнесе. Дело в том, что и сейчас большинство казино в Калифорнии принадлежит индейцам и находится на их землях в резервациях. Связано это, как я понимаю, с налоговыми льготами для американских индейцев, как нативных жителей Америки.
Ещё в музее можно увидеть настоящий старый индейский каяк - прообраз современной модели каяка, но не из прочного и лёгкого пластика, а каркаса из палок, обтянутого тонко выделанной кожей.
Крепость была основана в 1812 году и простояла до 1906 года, когда землетрясение основательно её разрушило. После она была отстроена и вновь разрушена в 1916, восстановлена и сожжена в пожаре 1970. Затем вновь восстановлена в теперешнем виде.
Надо сказать, что восстанавливали её уже калифорнийцы, так как русские покинули крепость в 1841 году.
В те времена крепость вселяла веские опасения Мексике, которой принадлежала Калифорния. Земли были малоосвоенные, а Мексика слаба в военном отношении. Но опасения были напрасны. Русские ушли сами - то-ли крепость тут стала не нужна, то-ли тюленей всех перебили.
Потом Калифорнию отвоевали Соединённые Штаты, а Аляска была продана.
Крепость, если рестовраторы отнеслись к восстановлению с надлежащей скрупулёзностью и соблюдением всех деталей, представляет собой обнесённый деревянным брусом-оградой двор. Во дворе находятся дом начальника сей экспедиции, церковь, колодец, мастерские и жилой дом.
Ограда крепости включает несколько башенок с окнами-бойницами. Сейчас по двум их этажам с удовольствием снуют туристы и школьники-скауты - вид с них открывается на всю крепость.
Двор пустынен, если не принимать во внимание колодца в центре и нескольких небольших пушек, встречавших незванных гостей с моря. Дом начальника восстановлен с любовью к мелочам и рассказывет о быте тогдашних поселенцев. На двух этажах есть склад, контора и жилые комнаты.
Постоянных служб в церкви не было. Свяженник прибывал с Аляски изредка - провести венчание или покрестить новорожденных. Народу было не много - около 40 семей.
Небольшой церковный колокол сохранился нетронутым и до наших дней.
Внутри церкви пустынно, со стен не смотрят лики святых, не зажжены свечи, не курится ладан. Это уже давно только музей.
Лавка в доме начальника. Место сбора, отдыха и времяпрепровождения гостей этого дома.
Колодец недействующий, закрыт сеткой. Посетители по какой-то странной причине кидают сюда монетки и мелкие купюры - 50-ти рублёвка трогательно валяется в общей куче.
Мастерская - большой набор старых инструментов того времени. Выглядит всё совсем не как в музее. Кажется, что мастер вышел всего на минутку.
Столярная мастерская. Хвойный лес вокруг обеспечивал древесиной изготовление утвари, постройку кораблей и домов.
Ну и конечно же самовар. Какой русский дом без чаепития?
Жилая комната.
Двор со стороны берега. Несколько пушек, недавно выкрашенных чёрной краской, смотрят своими жерлами в сторону океана.
Побродив по крепости, мы спустились к берегу. Место было выбрано красивое и удобное. Суда могли приставать к причалу, сгружая товары и утварь, беря в обратный путь мясо и тюлений жир.
Сейчас здесь тихая бухта, заросшая водорослями. Кричат в далеке тюлени, коих нынче никто не тревожит.
К берегу уже не пристают торговые и военные суда. Разве что любители дайвинга поставили на якорь свои яхты.